Si vous possédez un compte Google, vous avez probablement reçu un courriel de leur part annonçant des mises à jour dans les règles de confidentialité qui devraient être effectives à compter du 1 mars 2012.

Tous les abonnés ont reçu cet avis annonçant qu'une soixantaine de règles de confidentialités allaient être remplacées par une nouvelle version englobant tous les éléments relatifs à l'utilisation des différents produits et fonctionnalités de Google.

Google est clair, ces changements ont pour but de faciliter la navigation dans ses sites et d'offrir des résultats et suggestions de recherche plus personnalisés.

Par contre, ce n'est pas l'avis de tous.

Cette annonce a suscité du mécontentement chez plusieurs qui s'inquiètent pour la protection de leur vie privée et de l'utilisation des données collectées à leur sujet.

Un compte pour tous les services

Google veut unifier les comptes d'une même personne pour les différents services et produits qu'elle utilise par le biais d'un «Compte Google».

L'identifiant des usagers sera donc le même, ou du moins au saura à quel Compte Google les profils Gmail, YouTube, Google+, Google Agenda, Street View, Chrome, etc. d'une même personne sont associés.

Google affirme que cela aura pour effet de faciliter la navigation dans ses différents produits et d'offrir des résultats personnalisés.

Présentation vidéo des changements (en anglais)

Des résultats personnalisés

Comment les résultats de recherche ou les annonces publicitaires affichés à l'écran peuvent être personnalisés?

Entre autres:

• Avec les informations que Google recueille au sujet de chaque utilisateur, en fonction des champs d'intérêt qu'on indique en créant un compte dans sites Web de l'entreprise.
• Avec l'historique des recherches et de navigation de chaque utilisateur.
• Avec les préférences d'annonces publicitaires qu'on a choisi (si le cas s'applique).

Les pubs s'affichent en fonction des centres d'intérêt, la localisation, des données démographiques de chaque utilisateur et des préférences d'annonces.

Présentation vidéo des préférences d'annonces

On recueille ces infos dans un «cookie» qui est associé à l'adresse IP. On associe le code du cookie à des centres d'intérêts en fonction de l'historique de navigation et de recherches Web; on n'utilise donc pas l'adresse courriel des utilisateurs, leur âge, ou autre, mais plutôt les infos contenues dans leur cookie.

Les préférences d'annonces peuvent être réglées manuellement à partir du Compte Google.

Gestionnaire de préférences d'annonces

L'information que possède Google sur un utilisateur est disponible dans l'outil Google Dashboard.

Chronique sur Google Dashboard

Gérer la confidentialité d'un Compte Google

Il est possible de gérer la confidentialité des données que possède Google avec différents outils.

Ces outils contiennent les marches à suivre pour modifier les infos que Google possède au sujet d'un utilisateur, contrôler les infos stockées en ligne, paramétrer les préférences d'annonces, etc.

Outils de gestion de la confidentialité Google

Pourquoi certains s'y opposent

Plusieurs s'opposent à ces changements car Google détient beaucoup d'information sur les utilisateurs.

On est en mesure de dresser un portrait complet des habitudes d'un individu, ses intérêts, et même son emplacement physique, dans la mesure où le service de géolocalisation installé sur un appareil portable permet de savoir où quelqu'un se trouve.

Jusque-là, il n'y a pas grand-chose de nouveau, si le compte Google d'un utilisateur est déjà associé à ses profils pour les différents produits Google qu'il utilise, ils sont en mesure d'obtenir ce genre d'information.

Il y a controverse au niveau de ce passage des règles:

«les informations collectées peuvent être utilisées aux fins suivantes: fournir, gérer, protéger et améliorer nos services (y compris les services de publicité), et en développer de nouveaux...»

Donc, avec les nouvelles règles, Google peut fournir les informations collectées au sujet des utilisateurs à des annonceurs, dans le but «d'améliorer» leurs services de publicité.

Chose qu'ils ne peuvent pas faire avec les conditions d'utilisation actuelles.

Des plaintes

Des plaintes ont été déposées pour empêcher ou retarder ces changements.

L'EPIC, ou Electronic Privacy Information Center, affirme que l'entente de confidentialité signée en mars 2011 par Google et la Federal Trade Commission (FTC) suite à la polémique entourant Google Buzz, n'est pas respectée.

Cette entente stipule que Google «doit demander aux utilisateurs leur consentement explicite avant tout changement affectant le partage de leurs informations personnelles.»

Avec les nouvelles règles, les annonceurs pourront avoir accès à des infos personnelles sur les utilisateurs, ce qui constitue un changement affectant le partage des données personnelles des utilisateurs qui sera effectué sans leur consentement.

Reste plus qu'à voir si, effectivement, elles entreront en vigueur telles quelles le 1er mars prochain...

Les règles de confidentialité et d'utilisation de Google