Panasonic lance en 2012 des caméras ultra-compactes faciles à utiliser avec lesquelles on tourne des vidéos et capture des images fixes d'une qualité impressionnante. On met l'appareil en marche, le pointe sur le sujet et voilà, c'est parti!

Plusieurs appareils intègrent désormais des technologies de stabilisation optique qui permettent d'obtenir des images claires même lorsque le caméraman est en mouvement. Même chose pour le mode d'enregistrement; les caméras récentes s'adaptent aux circonstances de manière automatique et pas besoin d'être un pro pour obtenir de bons résultats.

C'est le cas des 2 modèles de «caméra à style actif» présentés dans cette chronique qui ont une forme hors du commun et dont l'une a aussi la particularité d'être résistante à l'eau et de permettre les tournages en immersion complète.

On peut même s'en servir comme webcam!

Ce sont donc à la fois des appareils photo, des caméras vidéo et des webcams! Quoi demander de plus?!

Aperçu des caméras à style actif

Nous avons testé 2 modèles: la HX-DC2 qui coûte un peu moins de 250$ et la HX-WA20 dont le prix est d'environ 400$ et qui peut être complètement immergée sous l'eau.

Ce qui frappe d'abord avec les caméras à style actif de Panasonic, c'est leur forme particulière qui permet de tenir solidement l'appareil d'une seule main et de viser plus aisément. Elles rappellent un peu le format des caméras Super 8 mais en beaucoup plus compact.

C'est le genre d'appareil qu'on traîne partout avec soi car il permet d'obtenir des résultats de très bonne qualité, un peu comme la populaire Flip de Kodak (maintenant discontinué) ou la TRYX de Casio.

Chronique sur la caméra Flip de Kodak
Chronique sur la caméra TRYX de Casio

À la maison, ces caméras peuvent même servir de webcam; il suffit de la brancher à un ordinateur avec un câble USB et on peut choisir d'utiliser l'appareil comme caméra Web ou d'importer les fichiers qu'elle contient.

Leur poids dépasse à peine les 250g et leur petite dimension permet de les glisser dans une poche de veston.

Elles servent à prendre des photos ou encore à tourner des vidéos et on bénéficie d'un fonctionnement totalement automatique et de la possibilité d'effectuer manuellement les réglages.

Les caméras possèdent un écran ACL d'environ 3po de diagonale qui peut effectuer une rotation, faisant en sorte qu'on peut se filmer soi-même tout en voyant ce qu'on tourne en temps réel.

Des images d'une grande qualité

Les caractéristiques techniques varient légèrement entre les 2 modèles mais LA plus grosse différence est que l'une est résistante à l'eau et l'autre non. Celle qui est étanche, la HX-WA20, permet d'obtenir des images avec une résolution légèrement plus grande et possède un zoom numérique plus performant pour la capture d'images fixes (120x comparativement à 50x pour le modèle HX-DC2).

Démonstration d'un tournage sous l'eau

Les 2 modèles permettent d'effectuer des enregistrements en HD (1920 x 1080) et on un zoom optique 5x. On bénéficie aussi d'un sélecteur intelligent de scènes, faisant en sorte que l'appareil se met automatiquement dans le bon mode ainsi que la détection des visages pour que la mise au point s'effectue sur le sujet et non sur la voiture qui passe derrière!

Autres caractéristiques

Un mode de prise de vue panoramique permet de prendre des photos 360 degrés et le haut-parleur intégré fait retentir la bande sonore des vidéos qu'on regarde à même l'appareil.

Lorsqu'on tourne une vidéo, il est possible de prendre simultanément une photo en appuyant sur le bouton de l'appareil photo.

Elles peuvent accueillir une carte SD de 64GB et possèdent une sortie HDMI pour regarder le contenu directement sur la télé. En utilisant une carte de type «Eye-Fi», le transfert des fichiers sur PC se fait via un réseau sans fil et il est possible de transférer directement les données vers un périphérique (téléphone intelligent, tablette, etc.) sans connexion d'aucun autre point d'accès.

Le modèle étanche, la HX-WA20, peut être immergé jusqu'à 3 mètres de profondeur. Il est également résistant à la poussière et offre la possibilité de tourner des vidéos au ralenti.

Disponible en noir, blanc ou gris, selon le modèle!

Infos sur la caméra de style actif HX-DC2
Infos sur la caméra de style actif étanche HX-WA20
Comparer les 2 modèles